どの業界でも課題として掲げられている「人手不足」。私は10年ほどシステムエンジニアとして従事していたが、IT業界も実に深刻な状態である。
一人ひとりの役割が多くなり、仕事量が増え、就業時間内に仕事が終わらない状態になってしまう。このような経験をされた方は、少なからずいらっしゃるのではないだろうか？
そのような状況下で、人手不足の解決のキーポイントになる技術がRPA（Robotic Process Automation）である。
RPAとは、簡単に説明するのであれば、ロボットに業務を自動化させること。だが、通常は一定のルールをユーザーがコンピュータに設定し、コンピュータにデータを繰り返し入力させたり、転記したり、ソフトウェアで自動化する技術である。実際に実例を用いて紹介したいと思う。
■全社業務をRPA化した第一生命
近年は、生命保険会社や損害保険会社でRPAが利用される事例が増えてきた。
2017年9月7日、第一生命保険株式会社（以下、第一生命）が生産性向上・働き方改革を推進すべく、全社業務にRPAを導入している。2016年10月より、デロイトトーマツコンサルティング合同会社、アクセンチュア株式会社と共同でRPAの実証試験とシステムへの適用化、業務の分析などを担当している。また、個人保険事務の約20種類の業務で順次トライアル稼動を進めており、2017年10月からは保険関係事務に加え、マーケティング、総務・会計、資産運用にかかわる事務など、全社の様々な業務にRPA活用を広げ、生産性向上、働き方改革を推進しているという。
■RPAの効果
RPAを導入することで、人間しかできない仕事を社員が集中して取りかかることができ、RPAは複数のソフトウェアが処理させることができるため、並列作業ができる。さらに、24時間365日稼働させ、大量なデータも間違えることなく処理できるため、ヒューマンエラーも減らすことができ、結果的に作業が効率化され、新しい仕事に取りかかることで生産性の向上に期待ができる。ただし、日々、人間によるチェック・コミュニケーションは欠かせない。
また、ここでAI（人工知能）を連携させることで、自動化がさらに進むだろう。AI技術の研究も日々進化しており、人間のように学習能力を持つAIが誕生している。
RPAとAIを連携させ、今後、新しいサービスが誕生することだろう。まだまだ、開発が始まったばかりの技術である。
